In un contesto di pandemica criticità dei sistemi sanitari internazionali, scossi sino quasi al collasso dalla pandemia CoViD19, il concetto di salute pubblica, nelle sue più radicate ed illuminate definizioni, torna drammaticamente al centro dell’attenzione delle autorità sanitarie e politiche, nazionali ed internazionali. Il SSN italiano è uno dei sistemi sanitari più evoluti e più rispettosi, nei suoi principi ispiratori e fondanti, della salute pubblica intesa non più e solo come eliminazione della malattia e dei suoi effetti, ma piuttosto come diritto fondamentale di ogni essere umano a vivere in un ambiente salubre e di vedere rimosse le fonti di pericolo per la propria salute fisica, mentale e sociale. Ed essere al tempo stesso, come dettato dalla Costituzione, interesse della collettività.
Negli ultimi decenni si è andata progressivamente intensificando la necessità di continui e ramificati interventi sanitari in favore della popolazione, per il sensibile aumento dell’aspettativa di vita dei cittadini, l’ampliarsi dei suoi ambiti di applicazione (pensiamo ad esempio alla prevenzione delle malattie, al controllo della salubrità dei luoghi di vita e di lavoro, al contrasto al fenomeno della sofisticazione alimentare) e per la esponenziale crescita delle malattie croniche e delle fragilità sociali più in generale. Il moltiplicarsi degli ambiti di intervento, il diffondersi di epidemie di natura virale e di malattie neurodegenerative implicano, in uno con i nuovi ambiti di intervento della sanità, anche e soprattutto un progressivo notevole incremento della spesa pubblica, ormai divenuta insostenibile in un periodo di ridotto sviluppo economico. Per questo conoscere la storia del SSN e come questo abbia accolto il progressivo ridisegnarsi del concetto di salute pubblica è utile nella preparazione culturale e scientifica di un moderno operatore sanitario. E’ anche attraverso la coscienza e conoscenza sanitarie del passato che possiamo trovare soluzioni che ci consentano di vivere un presente rassicurante e di guardare al futuro della salute pubblica con rinnovata fiducia.
